El teatro de Londres acoge el musical de Paddington con innovadora tecnología de proyección inmersiva

Créditos imágenes: Johan Persson

Una de las incorporaciones más recientes al West End de Londres, ‘Paddington: El Musical’, se propuso ofrecer una experiencia teatral profundamente inmersiva, dando vida al mundo del personaje a través de entornos escénicos y una narrativa visual. Para ello, el equipo optó por las soluciones de Panasonic, aunque su instalación en un espacio histórico presentó importantes desafíos, según ha informado el fabricante a través de un counicado.

La producción requería cobertura total de video escénico sobre múltiples superficies arquitectónicas, incluyendo elementos de escenografía móviles y suspendidos. Asimismo, buscaban que la tecnología de proyección permaneciera completamente invisible para el público, con el propósito de no afectar a la experiencia.

Al mismo tiempo, el sistema debía soportar las exigencias del teatro en directo: calendarios de ensayo ajustados, ventanas de mantenimiento nocturnas y la expectativa de un rendimiento impecable en cada función.

Solución colaborativa

Trabajando mano a mano con Dan Trenchard (supervisor de video) y Ash J Woodward (diseño y animación de video), se seleccionaron proyectores Panasonic para tratar de ofrecer el brillo, la fidelidad de color y la fiabilidad.

Se integró en el recinto una combinación de proyectores Panasonic de las series RQ35 y RQ25, suministrados por Stage Sound Services. La solución elegida equilibró un alto rendimiento lumínico con formatos compactos y funcionamiento silencioso, permitiendo colocar los proyectores en la sala frontal (front-of-house) y sobre el público sin llamar la atención. Los proyectores se complementaron con una pantalla LED dedicada.

“Nos esforzamos por la perfección absoluta, y eso es lo que nos mantiene alerta”, explica Dan Trenchard, supervisor de video de Paddington: El Musical. “Así que no hay ninguna duda al invertir en Panasonic para un espectáculo como este: la fiabilidad habla por sí sola”.

Paddington en el escenario

Ash J Woodward concibió una proyección que reforzara el estilo único de la producción, en la que el video fue tratado desde el principio como una herramienta central de narración y no como una simple capa decorativa. “Para mí, el video siempre está al servicio de la historia”, afirma. “Necesita tener importancia narrativa, pero también la capacidad de expandir el mundo de la producción cuando se requiere escala y espectacularidad”. La proyección se diseñó para integrarse sin fisuras con la escenografía física, realzando desde estanterías y detalles arquitectónicos hasta entornos inspirados en museos, sin parecer una superficie de video tradicional.

Trenchard desempeñó un papel clave al convertir esta visión en un sistema práctico y fiable. “Queremos que el contenido de video sea lo más brillante y espectacular que hayamos tenido, pero nunca debe parecer video”, comparte. “Y cuando la proyección no está en uso, no queremos que nadie sepa que hay proyección en el espectáculo; gran parte de eso consiste en ocultar las propias unidades”.

Esta filosofía dio forma a cada decisión técnica, desde la ubicación de los proyectores hasta el diseño del contenido. De hecho, el equipo de iluminación los integró directamente en los esquemas de iluminación del espectáculo.

¿Por qué proyección?

Aunque la tecnología LED se situó en la parte posterior del escenario, la proyección se utilizó a gran escala. La proyección de gran formato permitió transformaciones completas del escenario, incluyendo momentos en los que las imágenes se extendían hacia la sala del teatro, además de permitir una iluminación y revelado del decorado más sutiles. En lugar de sustituir la escenografía física, la proyección se diseñó para dialogar con ella, realzando textura, profundidad y atmósfera mientras el decorado permanecía presente y tangible. “No estamos aquí para reemplazar el decorado”, anota el supervisor de vídeo. “Estamos aquí para mejorarlo y hacerlo avanzar dentro de la narrativa”.

Los proyectores Panasonic se especificaron desde las primeras fases del proceso. “Fuimos directamente a Panasonic en este caso”, señala Trenchard. “Una vez que esos proyectores están instalados, tienen que quedarse ahí — y tienen que funcionar”.

Ingeniería de la inmersión

Instalar proyección de alto brillo en un teatro de la era victoriana añadió limitaciones adicionales relacionadas con el espacio, el peso y el ruido. Los proyectores tuvieron que colocarse cuidadosamente en la parte frontal de la sala, dentro y alrededor del público.

Se diseñaron carcasas acústicas personalizadas para minimizar cualquier distracción causada por las unidades, con acabados en colores adaptados al recinto para integrarse con la arquitectura. En algunas ubicaciones, los proyectores se integraron entre las luminarias para reducir aún más su impacto visual. “La gente quiere los proyectores”, afirma Trenchard, “pero nunca quiere oírlos.”

Esto implicó tomar decisiones para equilibrar el silencio absoluto con vistas despejadas, especialmente en las zonas de asientos premium.

“Creo que en Paddington tenemos la suerte de contar con varios números musicales completamente dedicados al video, algo que no siempre ocurre. Hay números en los que hay un único protagonista en escena y una cobertura total de proyección sobre todo el decorado. Es un uso del video sin disculpas, y eso es realmente fantástico”.

Noche tras noche

El teatro en vivo no deja margen para fallos técnicos. Los calendarios de ensayo están muy ajustados y cualquier mantenimiento importante debe realizarse durante la noche. Para el equipo de producción de Paddington, la fiabilidad era absolutamente innegociable.

El rendimiento de Panasonic, combinado con una cadena de señal simplificada mediante conexiones directas por fibra a través de ranuras SDM, redujo los posibles puntos de fallo. “Al conectar directamente al proyector, eliminamos muchos puntos de fallo”, explica Trenchard.

El resultado permitá al equipo técnico centrarse en el espectáculo en sí en lugar de en la resolución de problemas. “Para nosotros, Panasonic simplemente significa una preocupación menos”, continúa.

James Paul, responsable de video en Stage Sound Services, ayudó a implementar la tecnología Panasonic basándose en su amplia experiencia en otras producciones. “En cuanto surge un proyecto como este, ya sabemos lo que vamos a usar”.

Resultado

Varios números musicales de ‘Paddington: El Musical’ están construidos casi por completo en torno al video. “La gente suele decir que le encantó la iluminación al salir”, comenta Trenchard. “Y en realidad, la luz de la que hablan es proyección”.

“Es uno de los espectáculos de los que más orgulloso estoy en mi carrera”, concluye. “Llegamos y trabajamos muy duro, utilizando todo lo que hemos aprendido en los últimos diez años para crear algo especial para la gente. El hecho de que al público le encante y que hayamos recibido críticas tan maravillosas es la guinda del pastel”.