La Iglesia All Saints de Toronto moderniza su sonido con EM Acoustics
Completada en 1967 durante el año del Centenario de Canadá, la Iglesia Católica Romana All Saints de Toronto se erige como un destacado ejemplo de arquitectura moderna de mediados del siglo XX. Su santuario de planta semicircular y amplias líneas fue diseñado con el objetivo de enfatizar la claridad espiritual y la simetría arquitectónica, según ha informado EM Acoustics a través de un comunicado.
Cuando OMS Canada fue invitada a modernizar el sistema de sonido de la iglesia, el proyecto exigía aumentar el número de altavoces, con el propósito de lograr inteligibilidad, cobertura uniforme y natural en todo el amplio santuario y, al mismo tiempo, integrar la tecnología sin interferir en el carácter arquitectónico del edificio. Para ello, el suministrador Contact Distribution optó por la serie Reference de EM Acoustics.
El santuario tiene capacidad para aproximadamente 800 personas y está organizado en cinco secciones de asientos en forma triangular, cada una con capacidad para unos 150 feligreses. “La inteligibilidad del habla es absolutamente crítica en los espacios de culto, y este es un espacio muy vivo y reverberante”, explica Jeff Shorthouse, cofundador de OMS Canada. “No se trataba de aumentar el volumen; el audio debía ser más claro, más natural y ofrecer una cobertura completamente uniforme en toda la congregación”.
Históricamente, la iglesia utilizaba un sistema de unos quince altavoces distribuidos, adecuado para una época anterior de refuerzo sonoro, pero que generaba problemas en los servicios actuales. Desde el punto de vista visual, el sistema anterior rompía las líneas limpias del diseño de mediados de siglo del santuario. Acústicamente, los múltiples altavoces producían una cobertura inconsistente, con tiempos de llegada del sonido que competían entre sí y una claridad comprometida. La dirección de la iglesia, formada por personas con conocimientos técnicos, tenía altas expectativas para el proyecto.
Antes de tomar decisiones finales de diseño, OMS Canada y Contact Distribution organizaron demostraciones in situ de los altavoces de EM Acoustics directamente en el santuario, para que los responsables de la parroquia pudieran evaluar su rendimiento en el entorno real de culto. “Las dos demostraciones en el lugar ayudaron a la dirección parroquial a tomar una decisión informada y con confianza”, continúa Shorthouse. “Instalamos los EM Acoustics R8, los encendimos y, sinceramente, sonaban increíbles desde el primer momento. Ni siquiera sentimos la necesidad de ecualizarlos”. El personal, muchos de ellos con experiencia en grabación y producción de audio, reconoció de inmediato la excepcional naturalidad del sistema, reforzando la reputación de EM Acoustics en una sala acústicamente muy exigente.
Inicialmente, el cliente pensaba que sería necesario un segundo anillo de altavoces de retardo, siguiendo el precedente del sistema anterior. En lugar de aceptar esa idea y añadir un coste innecesario, OMS Canada adoptó un enfoque diferente. “Añadir un anillo adicional de retardo no habría sido la solución adecuada”, confirma Dave Misener, cofundador de OMS Canada. “Preferimos ver hasta dónde podían llegar realmente los R8 antes de añadir más fuentes de sonido. No se trata de vender más, sino de ofrecer al cliente lo que realmente necesita”. Este enfoque encajaba con la filosofía compartida por OMS Canada y EM Acoustics de utilizar menos altavoces, colocados con precisión para ofrecer un audio de alta calidad y sonido natural.
Desafíos
Las características estructurales del edificio añadieron complejidad a la instalación. El santuario no cuenta con columnas verticales, sino con cuatro grandes vigas suspendidas a distintas alturas, entre unos cinco y ocho metros aproximadamente. El cliente estaba preocupado por preservar la estética del espacio y dejó claro que cualquier equipo de sonido debía integrarse en el entorno sin dominarlo visualmente.
“Querían que los altavoces se instalaran sobre la congregación y que se integraran visualmente con las vigas, sin interrumpir las líneas de visión”, añade Shorthouse. “El espacio es demasiado hermoso como para saturarlo, así que el objetivo era que la tecnología pasara lo más desapercibida posible”. La serie Reference de EM Acoustics, y en particular los R8, se integran de forma natural con el acabado en madera de las vigas, mientras que elimina la necesidad de refuerzo adicional. Su respuesta en frecuencia y su patrón de cobertura permiten ofrecer un audio natural y de rango completo sin resultar visualmente intrusivos.
Despliegue
OMS Canada rediseñó completamente el sistema de sonido en lugar de reutilizar las ubicaciones anteriores. El nuevo sistema se basa en cinco EM Acoustics R8 instalados en semicírculo sobre el santuario, cada uno orientado cuidadosamente para cubrir una de las cinco zonas de asientos. De forma singular, los recintos de la serie Reference incluyen dos guías de onda intercambiables y rotables. OMS Canada utilizó la opción de 110 x 50 grados para tratar de lograr una cobertura óptima en cada sección del público. Confirmado inicialmente mediante modelado EASE, la implementación real permitió al equipo comprobar que no era necesario añadir una línea adicional de altavoces de retardo.
El sistema está alimentado por el amplificador de instalación Di20 de EM Acoustics, cuyos filtros FIR propietarios permiten un ajuste preciso y una coherencia de fase excepcional. Altavoces EMS-51X para el organista y monitores de coro, junto con un EMS-41 para el presbiterio, completan el sistema de audio. Una consola Soundcraft Si Performer proporciona control para el día a día de clero, músicos y voluntarios formados.
OMS Canada retiró la infraestructura anterior de quince altavoces, redirigió el cableado a través de los conductos estructurales existentes y manipuló equipos de gran peso dentro del santuario sin necesidad de retirar ningún banco. El equipo también se aseguró de que las superficies de madera previamente cubiertas por los antiguos altavoces mantuvieran una apariencia uniforme, preservando la integridad del diseño original.
“Al final del día, no se trataba de que el sistema fuera más potente, sino de que fuera el adecuado”, concluye Shorthouse. “La solución de EM Acoustics se adapta a la arquitectura, respeta la experiencia de culto y ofrece exactamente el carácter sonoro que la iglesia necesita”. Misener coincide: “Cuando entras ahora en la sala, no ves el sistema de sonido. Eso es exactamente lo que se busca en un lugar de culto”.
